José Monge Cruz (San Fernando, 5 de diciembre de 1950 - Badalona, 2 de
julio de 1992), conocido artísticamente como Camarón de la Isla, o
simplemente Camarón, fue un cantaor flamenco andaluz. Fue un renovador
del cante.
En 1968 Camarón llega a ser fijo en el tablao de Torres
Bermejas de Madrid, donde permanecería durante doce años acompañado a la
guitarra por Paco Cepero. Su nombre comienza a ser cada vez más
conocido y participa en la película Casa Flora, protagonizada por Lola
Flores. En Torres Bermejas conoce al guitarrista Paco de Lucía, con el
que grabaría nueve discos entre 1969 y 1977, dirigido por el padre del
tocaor, Antonio Sánchez Pecino, en los que también colabora el hermano
de Paco, Ramón de Algeciras. Durante esos años se produce su evolución
como cantaor, pasando de un estilo ortodoxo a otro más personal. Su
primer disco, El Camarón de la Isla con la colaboración especial de Paco
de Lucía, título que Sánchez Pecino repetiría durante los siguientes
álbumes para preservar la carrera de su hijo como solista, supuso el
principio de una revolución musical, y los tangos extremeños Detrás del
tuyo se va incluidos en este disco fueron el primer éxito del dúo.
En
1976 contrae matrimonio con Dolores Montoya, La Chispa, con la que
tendría cuatro hijos. La boda se celebró en la localidad de La Línea de
la Concepción, apadrinado por su hermano Manuel y la bailaora Manuela
Carrasco. En 1979, bajo el nombre de Camarón, sin la referencia a su
ciudad natal, publica La leyenda del tiempo, disco que supone una
auténtica revolución en el mundo del flamenco al incluir sonoridades
propias del mundo del jazz y el rock. En él hay varias adaptaciones de
poemas de Federico García Lorca con música de Alameda, que fueron
coproductores del álbum, además de Ricardo Pachón, Kiko Veneno y los
hermanos Rafael y Raimundo Amador. A partir de este momento comienza su
colaboración con el guitarrista Tomatito y se desvincula por un tiempo
de Paco de Lucía.
En 1986 es condenado a un año de prisión menor por
un delito de imprudencia temeraria con resultado de muerte tras un
accidente de circulación en el que fallecieron dos personas. El cantaor
no ingresó en prisión por carecer de antecedentes penales. En mayo de
1987 actúa tres días seguidos en el Cirque d'Hiver de París con un éxito
absoluto.
En 1989 graba Soy gitano, el disco más vendido de la
historia del flamenco, en el que colabora el guitarrista Vicente Amigo.
De 1992 data el último disco publicado en vida de Camarón, Potro de
rabia y miel, que contó con las guitarras de Paco de Lucía y Tomatito.
La grabación de este disco tuvo que ser interrumpida debido al
diagnóstico de un cáncer de pulmón, ocasionado por su grave adicción al
tabaco, que, junto al consumo de drogas, acabaría con su vida unos meses
después, tras viajar infructuosamente a Estados Unidos en busca de una
posible cura.
También cabe destacar que fue en el año de su muerte,
unos 6 meses antes, su último concierto en vida en el archiconocido
Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid. Fue la gélida noche del 25
de enero de 1992, pasando a ser esta fecha la efeméride más importante
del Club de Jazz y Flamenco del citado colegio mayor.
El 2 de julio
de ese mismo año falleció en Badalona (Barcelona) a la edad de 41 años,
causando una gran conmoción social (reflejada en el lema "Camarón
vive"). Fue enterrado en su localidad natal de San Fernando. Su féretro
fue envuelto con la bandera gitana.
Su vida fue llevada al cine en
2005 por el director Jaime Chávarri en la película Camarón,
protagonizada por el actor Óscar Jaenada y la actriz Verónica Sánchez.
Actualmente se está construyendo el Museo de Camarón en las inmediaciones de la famosa Venta Vargas.
Cuando
están a punto de cumplirse 19 años de la muerte de José Monge Cruz,
¿Camarón de la Isla¿, muchos expertos y aficionados al flamenco siguen
creyendo que mil años pasarán sin que salga otro igual. Camarón ya es
una leyenda que ha dejado una profunda huella en el mundo del flamenco.
Para evocar esa enorme figura musical contamos con Dolores Montoya
"Chispa", la viuda de Camarón; Jesús Bola, Director musical ; Luis Monge
Montoya, hijo de Camarón; y José Velázquez Gaztelu , Poeta y Periodista
de Radio Nacional de España donde dirige el programa "Nuestro
flamenco". Además, Raimundo Amador también nos acompaña y opina sobre
Camarón de la Isla.
Discografía
Al verte las flores lloran (1969)
Cada vez que nos miramos (1970)
Son tus ojos dos estrellas (1971)
Canastera (1972)
Caminito de Totana (1973)
Soy caminante (1974)
Arte y majestad (1975)
Rosa María (1976)
Castillo de arena (1977)
La leyenda del tiempo (1979)
Como el agua (1981)
Calle Real (1983)
Viviré (1984)
Te lo dice Camarón (1986)
Flamenco vivo (1987)
Soy gitano (1989)
Potro de rabia y miel (1992)
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